Історія розвитку Західної Канади прямо пов’язана з історією залізничного транспорту. Будь-яке вдосконалення транспорту підвищувало комфорт людей та розвивало торгівлю. Альберта була останньою провінцією, де провели залізницю. Аж у 1882–83 роках проклали Канадську тихоокеанську залізницю (CPR) через Калгарі, Медисин-Гет та Банф. Відтоді й почалася залізнична історія Альберти. Як залізниця розвивалася далі, читайте на calgary-future.
Перші залізничні лінії
У 1885 році завершили будівництво лінії CPR від району Медисин-Гет до Летбріджа, а в 1890-му – на південь до США, щоби з’єднатися з американською залізничною системою. Протягом наступних 25 років створювали розгалуження залізниці, більшість із них – на півдні Альберти.
У 1891 році завершили будівництво окремої залізниці C&E між Калгарі та містом Стратконою. Згодом місто Страткона приєднали до Едмонтона, а C&E стала частиною CPR.
У самому Едмонтоні першою залізницею була EY&P. У 1902 році вона об’єдналася із C&E у Стратконі. Звідти пролягала вздовж ущелини Мілл-Крік і через міст Low Level доходила до Едмонтона. Згодом EY&P стала частиною Канадської північної залізниці (CNoR). До 1913 року вже побудували низку відгалужень CNoR, зокрема, у центральній Альберті.
Будівництво ACR
У травні 1901 року зареєстрували проєкт Центральної залізниці Альберти (ACR), яка мала брати свій початок від міста Ред-Дір, простягатися на схід до Саскатуна, розділяючись там південним маршрутом через Муз-Джо і на південь до США, а також північним шляхом до форту Черчилль. На заході вона мала продовжитися до вугільних родовищ Бразо, потім простягтися на північ через перевал Йеллоухед і з’єднатися з іншою залізницею, що проходила аж до Ванкувера.
Федеральний грант схвалили лише в 1908 році, тоді й почалися геодезичні роботи, однак саме будівництво через фінансові проблеми почалося через 2 роки. ACR перетинала Канадську тихоокеанську залізницю і річку Васкасу-Крік, тоді прямувала на захід через район Вестпарк і на південний захід біля центру округу Ред-Дір.
На сході лінію побудували через Кін-Каньйон. Там у 1911 році спорудили дерев’яну естакаду. Ця естакада була другою за довжиною мосту такого типу в Альберті. На південь від мосту залізниця з’єднувалася із CPR аж до 1962 року. Після 1962-го розв’язку перенесли далі на південь до Туттла.
Однак через прагнення побудувати високоякісну залізничну лінію ACR швидко збанкрутувала. Тому в 1912 році CPR перейняла ACR як дочірню компанію, відтоді вона повністю належала їй.
Будівельний бум 1911–14 років раптово припинився з початком Першої світової війни. CPR не була зацікавлена в розширенні спочатку запланованої східної частини залізниці, тому колії до станції Маунтв’ю були розірвані на схід від магістралі у 1913 році. Естакаду через Кін-Каньйон знесли в 1917 році. Міст через CPR і річку Васкасу-Крік демонтували.
У 1957 році активи ACR передали CPR, тоді й Центральна залізниця Альберти повністю припинила своє існування. CPR продовжувала називати лінію центральним підрозділом Альберти, поки її остаточно не закрили в 1983 році (останній поїзд курсував у 1981 році). Рейки розірвали, однак значна частина лінії залишилася неушкодженою. У межах цієї лінії місто Сільван-Лейк перетворило закинутий залізничний коридор у межах громади на природний лінійний парк.
Сталеву естакаду Мінтло над річкою Ред-Дір залишили як пам’ятник розвитку регіону як транспортного вузла Центральної Альберти. Дві колишні станції ACR переобладнали для житлового використання. Міст через річку Північний Саскачеван здали в оренду, а пізніше продали Канадським національним залізницям (CNR), які були створені у 1919 році.
Сутички навколо родовища
Коли CPR та Північно-Західна залізниця (CNWR) будували лінію на захід від Стеттлера, було багато історій про бійки та суперечки, які виникали між двома будівельними бригадами, оскільки кожна намагалася першою дістатися до вугільних родовищ Бразо.
Замість того, щоби побудувати окремий міст через річку, CNWR домовилася з CPR про те, щоб отримати права на проїзд на цій ділянці траси, оскільки сама таких прав отримати не могла. За наданий дозвіл CPR мала часткові права на вугільні родовища Бразо.
CPR навряд чи скористалася цими правами спочатку, оскільки не мала клієнтів на захід від Рокі-Маутін-Хаус, а шахти в Nordegg належали тим самим принципалам, що й CNWR. Однак під час Першої світової війни, після того, як канадський уряд перебрав у власність шахти, ці права CPR частково реалізувала, хоча це не підтверджено документально. Також подейкували, що на початку 1950-х років обидві залізниці пропонували послуги з продажу квитків на станції Nordegg.
Станцію Lochearn у містечку Рокі-Маутін-Хаус використовували обидві залізниці. Нову станцію побудували в 1920 році, вона також була спільною для обох залізниць з квитковими кабінами для кожної. Спочатку частина CPR називалася Lochearn, а частина CNWR – Rocky Mountain House. Десь тоді ж CNWR приєдналася до Канадських національних залізниць (CNR). Згодом обидві сторони станції були названі «Будинком у Скелястих горах». Станцію закрили в 1966 році, а наступного року взагалі знесли.
Як розвивалася залізниця Альберти далі?
У 1909 році канадська трансконтинентальна залізниця Grand Trunk Pacific (GTP) досягла Едмонтона. Вона побудувала кілька розгалужень, а у 1916 році компанія цієї магістралі побудувала готель «Макдональд» у центрі Едмонтона. У 1919 році GTP і CNoR доєдналися до новостворених Канадських національних залізниць (CNR).
Залізниці будували для обслуговування транспортних потреб поселенців із Заходу. У 1929 році виникли Залізниці Північної Альберти (NAR). Загалом NAR об’єднувала залізниці Едмонтона, Данвегана і Британської Колумбії. Такі об’єднані залізниці почали будувати в Едмонтоні ще в 1912 році. У 1981 році вони також об’єдналися із CNR.
У травні 1969 року завершили будівництво найновішої залізниці Північної Америки під назвою Alberta Resources Railway (ARR). Лінія завдовжки 234 милі пролягала між Хінтоном і Гранд-Прері. Ще через кілька років CNR побудували лінію між Піс-Рівер та Хей-Рівер.
Після початку прокладання зручних автомобільних доріг залізничні компанії почали поступово відмовлятися від залізничних ліній. Щодо залізниць CNR, то до 1978 року вони обслуговували пасажирські перевезення і належали державі, а потім їх придбала канадська корпорація Via Rail. Відтоді залізниці називалися просто CN (Канадська національна залізниця).
Єдиними пасажирськими послугами, якими керувала CN після 1978 року, були кілька вантажних і пасажирських поїздів (змішаних) у Ньюфаундленді та кілька приміських поїздів до Монреаля. Змішані потяги профункціонували до 1988 року, а приміські поїзди до Монреаля згодом потрапили в руки монреальської компанії EXO.
7 листопада 1995 року уряд Канади приватизував CN. Упродовж наступних 10 років компанія значно розширилася у США і стала найбільшою залізницею Канади як з погляду прибутків, так і розміру мережі залізниць. Штаб-квартиру CN розмістили в Монреалі. У липні 2019 року її ринкова капіталізація становила приблизно 90 мільярдів канадських доларів.
