История развития Западной Канады напрямую связана с историей железнодорожного транспорта. Любое усовершенствование транспорта повышало комфорт людей и развивало торговлю. Альберта была последней провинцией, где провели железную дорогу. В 1882–83 годах проложили Канадскую тихоокеанскую железную дорогу (CPR) через Калгари, Медисин-Гет и Банф. С этого времени и началась железнодорожная история Альберты. Как железная дорога развивалась дальше, читайте на calgary-future.
Первые железнодорожные линии
В 1885 году завершили строительство линии CPR от района Медисин-Гет до Летбриджа, а в 1890-м – на юг к США, чтобы соединиться с американской железнодорожной системой. В течение следующих 25 лет создавались разветвления железной дороги, большинство из них – на юге Альберты.
В 1891 году завершили строительство отдельной железной дороги C&E между Калгари и городом Стратконой. Впоследствии Страткону присоединили к Эдмонтону, а C&E стала частью CPR.
В самом Эдмонтоне первой железной дорогой была EY&P. В 1902 году она объединилась с C&E в Стратконе. Оттуда пролегала вдоль ущелья Милл-Крик и через мост Low Level доходила до Эдмонтона. Впоследствии EY&P стала частью Канадской северной железной дороги (CNoR). К 1913 году уже был построен ряд ответвлений CNoR, в частности, в центральной Альберте.
Строительство ACR
В мае 1901 года зарегистрировали проект Центральной железной дороги Альберты (ACR), которая должна была брать свое начало от города Ред-Дир, простираться к востоку до Саскатуна, разделяясь там по южному маршруту через Муз-Джо и на юг до США, а также по северному пути к форту Черчилль. На западе она должна была продолжиться до угольных месторождений Бразо, затем протянуться на север через перевал Йеллоухед и соединиться с другой железной дорогой, проходившей вплоть до Ванкувера.
Федеральный грант одобрили только в 1908 году, тогда и начались геодезические работы, однако само строительство из-за финансовых проблем началось через 2 года. ACR пересекала Канадскую тихоокеанскую железную дорогу и реку Васкасу-Крик, тогда направлялась к западу через район Вестпарк и юго-западу возле центра округа Ред-Дир.
На востоке линию построили через Кин-Каньон. Там в 1911 году построили деревянную эстакаду. Эта эстакада была второй по протяженности моста такого типа в Альберте. К югу от моста железная дорога соединялась с CPR вплоть до 1962 года. После 1962-го развязку перенесли дальше на юг в Туттл.
Однако из-за стремления построить высококачественную железнодорожную линию ACR быстро обанкротилась. Поэтому, в 1912 году CPR переняла ACR как дочернюю компанию, с тех пор она полностью принадлежала ей.
Строительный бум 1911–14 годов внезапно прекратился с началом Первой мировой войны. CPR не была заинтересована в расширении первоначально запланированной восточной части железной дороги, поэтому пути к станции Маунтвью были разорваны к востоку от магистрали в 1913 году. Эстакаду через Кин-Каньон снесли в 1917 году. Мост через CPR и реку Васкас-Крик демонтировали.
В 1957 году активы ACR передали CPR, тогда и Центральная железная дорога Альберты полностью прекратила свое существование. CPR продолжала называть линию центральным подразделением Альберты, пока ее окончательно не закрыли в 1983 году (последний поезд курсировал в 1981 году). Рельсы разорвали, однако значительная часть линии осталась невредимой. В пределах этой линии город Сильван-Лейк превратил заброшенный железнодорожный коридор в пределах общины в природный линейный парк.
Стальную эстакаду Минтло над рекой Ред-Дир оставили как памятник развития региона как транспортного узла Центральной Альберты. Две бывшие станции ACR были переоборудованы для жилищного использования. Мост через реку Северный Саскачеван сдали в аренду, а позже продали Канадским национальным железным дорогам (CNR), созданным в 1919 году.
Разногласия вокруг месторождения
Когда CPR и Северо-Западная железная дорога (CNWR) строили линию к западу от Стеттлера, было много историй о драках и спорах, возникавших между двумя строительными бригадами, поскольку каждая пыталась первой добраться до угольных месторождений Бразо.
Вместо того, чтобы построить отдельный мост через реку, CNWR договорилась с CPR о том, чтобы получить права на проезд на этом участке трассы, поскольку сама таких прав получить не могла. За предоставленное разрешение CPR имела долевые права на угольные месторождения Бразо.
CPR вряд ли воспользовалась этими правами сначала, поскольку не имела клиентов к западу от Роки-Маутин-Хаус, а шахты в Nordegg принадлежали тем же принципалам, что и CNWR. Однако во время Первой мировой войны, после того, как канадское правительство перебрало в собственность шахты, эти права CPR частично реализовала, хотя это и не подтверждено документально. Также говорили, что в начале 1950-х годов обе железные дороги предлагали услуги по продаже билетов на станции Nordegg.
Станцию Lochearn в городке Роки-Маутин-Хаус использовали обе железные дороги. Новую станцию построили в 1920 году, она также была общей для обеих железных дорог с билетными кабинами для каждой. Первоначально часть CPR называлась Lochearn, а часть CNWR – Rocky Mountain House. Где-то тогда же CNWR присоединилась к Канадским национальным железным дорогам (CNR). Впоследствии обе стороны станции были названы «Домом в Скалистых горах». Станцию закрыли в 1966 году, а в следующем году вообще снесли.
Как развивалась железная дорога Альберты дальше?
В 1909 году канадская трансконтинентальная железная дорога Grand Trunk Pacific (GTP) достигла Эдмонтона. Она построила несколько разветвлений, а в 1916 году компания этой магистрали построила гостиницу «Макдональд» в центре Эдмонтона. В 1919 году GTP и CNoR присоединились к новосозданным Канадским национальным железным дорогам (CNR).
Железные дороги строили для обслуживания транспортных нужд поселенцев с Запада. В 1929 году возникли Железные дороги Северной Альберты (NAR). В общей сложности NAR объединяла железные дороги Эдмонтона, Данвегана и Британской Колумбии. Такие объединенные стальные дороги начали строить в Эдмонтоне еще в 1912 году. В 1981 году они объединились с CNR.
В мае 1969 года было завершено строительство новейшей железной дороги Северной Америки под названием Alberta Resources Railway (ARR). Линия длиной 234 мили пролегала между Хинтоном и Гранд-Прери. Спустя еще несколько лет CNR построили линию между Пис-Ривер и Хэй-Ривер.
После начала прокладки удобных автомобильных дорог железнодорожные компании стали постепенно отказываться от железнодорожных линий. Что касается железных дорог CNR, то до 1978 года они обслуживали пассажирские перевозки и принадлежали государству, а затем их приобрела канадская корпорация Via Rail. С тех пор железные дороги назывались просто CN (Канадская национальная железная дорога).
Единственными пассажирскими услугами, управляемыми CN после 1978 года, были несколько грузовых и пассажирских поездов (смешанных) в Ньюфаундленде и несколько пригородных поездов в Монреаль. Смешанные поезда профункционировали до 1988 года, а пригородные поезда в Монреаль позже попали в руки монреальской компании EXO.
7 ноября 1995 года правительство Канады приватизировало CN. В течение следующих 10 лет компания значительно расширилась в США и стала крупнейшей железной дорогой Канады как с точки зрения доходов, так и размера сети железных дорог. Штаб-квартиру CN разместили в Монреале. В июле 2019 года ее рыночная капитализация составила около 90 миллиардов канадских долларов.
