Когда Калгари стал муниципалитетом в 1884 году, здесь еще не было городских часов. Офицер северо-западной конной полиции в отставке Джеймс Х. Уокер ежедневно стрелял в полдень из пушки, так люди могли ориентироваться во времени. Собственные часы имели только избранные. Поэтому, когда в 1907 году разрабатывали план новой ратуши, решили разместить на здании общественные часы. Как это происходило, читайте дальше на calgary-future.
Проектирование и строительство ратуши
Архитектор Уильям М. Додд разработал проект пятиэтажной башни из песчаника. Центральным элементом дизайна стали подсвеченные часы. В течение первого года строительства было обнаружено, что затраты превысили первоначальные планы, поэтому хотели отказаться от продолжения строительства.
В апреле 1909 года городские власти предложили выделить дополнительные средства, но налогоплательщики выступили против. Возник публичный скандал, в результате которого уволили архитектора Додда, а подрядчик уволился сам. Почти год ратуша простояла недостроенной. В конце концов, калгарцы одобрили выделение средств для ратуши, и уже весной 1910 года строительство возобновилось.
Установка часов
В том же 1910 году город заключил договор с ювелирной компанией D.E. Black на установку часов и обслуживание их в течение пяти лет. Фирма выбрала для ратуши последнюю модель, изготовленную компанией Seth Thomas Clock Company, которая создала много башенных часов для городов Канады и США, а также снабжала своими часами Канадскую тихоокеанскую железную дорогу (CPR).
Новая мэрия Калгари открыла свои двери 2 января 1911 года, а уже через 4 дня в город прибыли гигантские часы с четырьмя циферблатами, оснащенные колоколом весом 1500 фунтов. Его установил сотрудник ювелирной фирмы Рудольф Энгл.
Несколько ремонтов
Со временем часы синхронизировали со временем железной дороги CPR, и несколько следующих десятилетий они работали бесперебойно с получасовым переводом еженедельно. Однако в мае 1955 года часы остановились. Мэр Дональд Х. Маккей подсчитал, что ремонт не будет выгоден. К тому же сама башня из песчаника уже была в ужасном состоянии и нуждалась в демонтаже не менее двадцати верхних футов. Однако городской совет одобрил ремонт, так что старинную башню с хронометром удалось сохранить.
С 1911 по 1979 год часы шли почти непрерывно, хотя и ежемесячно переводили стрелки на 5 минут вперед. Однако после 1979-го начали приходить в упадок. Из-за гнилых болтов и старых зубчатых шестерен существовал серьезный риск, что огромные металлические часы могут упасть в любой момент. Поэтому, весной 1984 года провели второй капитальный ремонт, и после трех месяцев обслуживания сияющие часы снова застучали.
Еще ремонты проводили в 1995 году, когда они снова остановились, и в ноябре 2010-го, тогда ремонтировали вал маховика. В 2022 году часы снова перестали показывать точное время. Исполнительный советник по управлению объектами Калгари Джилиан Хендерсон объяснила, что причина проблемы частично является загадкой. В общем, эти часы нужно заводить дважды в неделю с помощью ручной рукоятки. Они являются единственными подобными часами, которые остались в Канаде. Если их обслуживание в 1911 году обходилось городу в 3500 долларов, то в 2022-м – 125 000 долларов.
Чтобы почтить людей, которые обслуживали часы многие годы, помещение с ним расписали их именами и инициалами. Сама же ратуша в эпоху цифровых часов и мобильных телефонов отражает феноменальный рост города с 1911 года, а хронометр с четырьмя циферблатами является символом муниципальной администрации Калгари. Здание признано национальным историческим местом Канады, достопримечательностью Альберты и муниципалитета.
